Τετάρτη 15 Αυγούστου 2018

Κυνηγώντας λαθρομετανάστες.... της θάλασσας...


Η φουρτουνιασμένη καλοκαιρινή υποδοχή της Καρπάθου... 
Φωτογραφία-video: Ζαχαρίας Σκευοφύλαξ

Όλη την προηγούμενη εβδομάδα το Καρπάθιο πέλαγος ήταν σχεδόν κολλημένο. Είχε λίγο κυματισμό, όπως μου είπαν οι γονείς μου. Με το που πάτησα στην Κάρπαθο, το μελτέμι ήρθε να με προϋπαντήσει.
Ξεκίνησα κι εγώ να πάω για άλλη μια φορά για ψάρεμα στην αγαπημένη μου Κάρπαθο. Η βουτιά θα ήταν το πολύ μια ώρα. Θα  έψαχνα κάτι πλάκες για κανένα μαύρο και θα έφευγα. Έχει σκάρους αρκετούς, αλλά δεν τους πειράζω για να είναι ήρεμοι και να χαλαρώνουν και τα ψάρια που θέλω. Έτσι ετοιμάστηκα και έφυγα το μεσημέρι για ένα γρήγορο ψάρεμα. Που να ήξερα τι με περίμενε!!! Έφτασα εκεί που ήθελα, ντύθηκα και βούτηξα. Ο καιρός σταθερός Καρπάθικος. Ένα γεμάτο πεντάρι ΒΒΔ με περίμενε με το που θα έστριβα τον κάβο. Προχώρησα χωρίς να χάσω καθόλου χρόνο στις δύο πλάκες που ήξερα στα -7,5μ. Με το που πλησιάζω, βλέπω ένα καλό μελανούρι να τρυπώνει στην δεύτερη καλύτερη πλάκα. "Παράξενο... γιατί να μην πάει στην πρώτη που είναι πιο σκοτεινή και παρέχει καλύτερη κρυψώνα???" αναρωτήθηκα. Βούτηξα για το μελανούρι, αλλά το ένα μάτι μου έβλεπε την άλλη πλάκα. Θα πρέπει να είχα αλληθωρίσει καθώς έφτασα στο επίπεδο και των δύο πλακών, όταν είδα τα λεοντόψαρα. Έμεινα άναβδος! Τέσσερα στον αριθμό. 
Τα λεοντόψαρα στην γνωστή πλάκα..
Τα αγνόησα και έπιασα πρώτα το μελανούρι. Μετά ξεκίνησε το πιάσιμο αυτών των λαθρομεταναστών. 
Είναι ψάρια της Ερυθράς και του Ινδικού που ήρθαν μέσω του Σουέζ. Ειδικά με την κλιματική αλλαγή του πλανήτη μας, καθώς γίνεται πιο ζεστός, δίνεται η ευκαιρία σε αυτούς τους κυνηγούς να μας επισκεφθούν. Είναι ένας δυνατός και αδηφάγος κυνηγός χωρίς να έχει εχθρούς στα μέρη μας. Καταπίνει ολόκληρη την τροφή του ρουφώντας την με δύναμη. Σε αυτό βοηθά το τεράστιο στόμα του. Στις Η.Π.Α. έχει επικηρυχθεί γιατί έχουν σημειωθεί μεγάλες απώλειες στους πληθυσμούς των γηγενών ψαριών. Με το που πλησιάζεις το λεοντόψαρο, τεντώνει το πτερύγιά του για να δείχνει πιο μεγάλο, αλλά και τα δηλητηριώδη αγκάθια του, που είναι 18 συνολικά. 13 τα ραχιαία, ένα από κάθε πλευρό χαμηλά και τρία μικρά λίγο πριν την ουρά. Το δηλητήριο είναι μεταξύ του οστέινου αγκαθιού και του δέρματος. Το δηλητήριο του δεν σκοτώνει τον΄άνθρωπο, εκτός αν είναι κάποιος αλλεργικός. Όμως το τσίμπημά τους είναι πολύ επώδυνο απ' ότι λένε. Σε περίπτωση που τσιμπηθεί κάποιος, χρειάζεται να καθαριστεί καλά η πληγή, να πιεστεί να φύγει το αίμα με το δηλητήριο και να χρησιμοποιηθεί κάποιο είδος γάζας με αντιβίωση. Σε περίπτωση σοβαρού τραυματισμού, καλό θα ήταν να δει το τραύμα γιατρός. Υπάρχουν πολλά άλλα μικρά και κοφτερά αγκάθια που είναι ακίνδυνα. Το κεφάλι τους είναι γεμάτο από αυτά. Έχει επίσης από ένα μικρό αγκάθι πάνω και κάτω, στην βάση της ουράς του. Σαν στόχος είναι πολύ εύκολος, μιας και τα ψάρια σχεδόν πάντα είναι ακίνητα περιμένοντας να επιτεθούν σε όποιο ψάρι περάσει κοντά τους. Έτσι λοιπόν στην σκιά της πιο καλής πλάκας, είδα τα τέσσερα λεοντόψαρα!!!! Σημάδεψα το πιο μεγάλο κι το έπιασα εύκολα.
Το πρώτο μου λεονταρόψαρο ever!!!
"Τι κάνουμε τώρα???" αναρωτήθηκα. Εκτός από τα ραχιαία αγκάθια, που φαίνονται ότι είναι δηλητηριώδη, δεν ήξερα πια άλλα είναι. Τα δε πλαϊνά και φουντωτά πτερύγιά τους, είναι εντελώς ακίνδυνα. Περισσότερο για εφέ τα έχει παρά για κάτι άλλο. Όταν τα τεντώσουν φαίνονται πολύ μεγαλύτερα. Αφού σκέφτηκα αρκετά, βρήκα την λύση. Περνούσα μέσα από το στόμα την ψαροβελώνα, αφού κοντράρισα το ψάρι στο φτεράκι της βέργας. Μετά έκλεινα το φτεράκι και έβγαζα την βέργα. Το τέταρτο που έπιασα ήταν ένα μικρό, πολύ μικρό. Όμως το μήκος των πτερυγίων του ήταν πολύ μεγάλο σε σχέση με το μικρό του μέγεθος. Την ώρα που τακτοποίησα και αυτό,  νάσου ένας αυλόστομος κάτω από τα πόδια μου!
Ένας ακόμη θαλάσσιος λαθρομετανάστης...
"Σήμερα είναι η μέρα των θαλάσσιων λαθρομεταναστών...." σκέφτηκα. Βούτηξα κι έπιασα τον αυλόστομο. Τον έβαλα κι αυτόν στην σημαδούρα και είπα να προχωρήσω για πιο βαθιά. Όμως εκείνη την στιγμή, ένα ακόμη λεοντόψαρο βγήκε από την γνωστή πλάκα κι άρχισε να κολυμπά με όλα τα φτερά του ανοιχτά. Βούτηξα και το έπιασα κι αυτό. Όση ώρα βουτούσα, παρατήρησα έναν μισόκιλο ροφάκο να με παρακολουθεί από μακριά. Δεν πλησίαζε καθόλου, ακόμη κι όταν πήγαινα στην σημαδούρα μου που ήταν λίγο πιο μακριά, για να βάλω κάποιο ψάρι πάνω. Με το που έπιασα και το τελευταίο λεοντόψαρο της πλάκας, κολύμπησε και τρύπωσε μέσα σε αυτήν. Βγήκε από την άλλη και με παρατηρούσε!!!!Προχώρησα πιο βαθιά και τώρα βουτούσα σε βάθος -12 με -13 μ. Στο πρώτο μου καρτέρι μέσα στον καιρό, μου ήρθε ένα πολύ μεγάλο κοπάδι από γερμανούς (ψάρια). 
"'Και άλλο ένα είδος λαθρομετανάστη...." σκέφτηκα. Σε μια καλή πλάκα που ξέρω είχε κι εκεί άλλα τρία. Τα έπιασα κι αυτά. Τώρα όμως ήμουν στο μάτι του καιρού κι μου πήρε πιο πολύ ώρα να τα κρεμάσω στην σημαδούρα μου. Ανοίχτηκα κι άλλο για να φτάσω στο μέρος που εξ αρχής σκεφτόμουν να βουτήξω. Τώρα οι πλάκες ήταν στα -20μ. Το θερμοκλινές ήταν στα -17μ. Μέχρι σε αυτό το βάθος είδα  λεοντόψαρα. 
Ένα ακόμη στα πιο βαθιά...
Τα αγνόησα και έψαξα την πλάκα για κάποιο καλό μαύρο ψάρι. Είχε δύο. Το ένα μικρό, το άλλο λίγο πιο μεγάλο. Τα αγνόησα και έπιασα τα δύο λεοντόψαρα που είχα δει. Πήγα λίγο πιο κάτω κι έλεγξα δύο σχισμές. Η πρώτη ήταν άδεια. Αφού ξεκουράστηκα, βούτηξα στην άλλη. Είδα ένα ροφό γύρω στα δύο με τρία κιλά μέσα στο σκοτάδι και πάτησα την σκανδάλη. Η βέργα τραντάχτηκε έντονα κι εγώ βούτηξα και την τράβηξα απαλά. Η βέργα είχε βρει τον ροφό στο κοντά μάτι, αλλά γλίστρησε και το ψάρι κρατιόταν από το δέρμα στο μάγουλό του. Άφησα το ψαροτούφεκο και όρμισα στο ψάρι. Το έπιασα από τα βράχια και αγκαλιασμένοι βγήκαμε στην επιφάνεια. 
Ο δίκιλος ροφός...
Του έδωσα ένα γρήγορο τέλος και πήρα τον δρόμο του γυρισμού. Όμως καθώς κολυμπώ, να άλλα δύο λεοντόψαρα. Πιάνω το πρώτο, το πιο μεγάλο και μετά το μικρότερο. Το μικρό έφτυσε ένα μικρό ψαράκι που είχε καταπιεί. Λίγο πριν βγω κάτι καλό φάνηκε στον βυθό.. Βουτώ γρήγορα και κρύβομαι μέσα στα φύκια. Βλέπω ένα κοπάδι από μεσαίους σαργούς να έρχονται καταπάνω μου. Σημαδεύω έναν από τους πιο μεγάλους και πιάνω ένα μισόκιλο ψάρι....
Εκεί που σχεδίαζα μια βουτιά της μιας ώρας, ψάρεψα τρεισήμισι ώρες!!!
Στο σπίτι τα περιεργαστήκαμε και μετά βγήκαν οι ανάλογες φωτό. Τα αγκάθια με προσοχή κόπηκαν και καθαρίστηκαν τα ψάρια. Την επομένη ημέρα η κυρά Μημίστα τηγάνισε κάποια από τα λεοντόψαρα για να τα δοκιμάσουμε. Έχουν μια γλυκιά γεύση που θυμίζουν πέρκα ή χάνο, αλλά με πολύ περισσότερο φαΐ. Άρεσαν πάρα πολύ σε όλους μας. Σίγουρα αν τα ξαναβρώ θα τα τιμήσω ιδιαιτέρως.....
Ο ροφάκος ήταν δύο κιλά ακριβώς...



Όλα μαζί....






















Translation of the above article:

Title: Hunting illegal immigrants...... of the sea...
(1st picture: The stormy welcome of Karpathos....)

Photo-video: Zacharias Skevofilax 

During the week, before my arrival to Karpathos, the Karpathian Sea was almost waveless, as my parents told me on the phone. By the time I went to Karpathos, the NNW winds were present. I decided to go fishing once again to my beloved Karpathos. I was planning to fish at most for an hour. My plans were to look for some rocks that I knew, in case there were some dusky groupers. This fishing place usually has a lot of parrot-fish (Sparisoma cretense) but I never shot them, in order the fish to be calm. This way the fish that I want to catch are calmed too. So I got ready and I left at noon for a quick fishing adventure. Little thatI knew what the Universe was planning for this dive!!! I arrived where I wanted, got dressed and dove. The weather as usual was five beaufort of NNW winds, was waiting for me as I was going to turn the cape. I swam immediately towards the two rocks that I knew at the depth of -7.5m. As I approached, I saw a nice saddled sea-bream (oblada malanura) getting under the second best rock. 
"That is strange ... why the fish did not go under the first rock that is darker and better for hiding?" I wondered. I dove for the saddled sea-breams, but right eye was looking towards the other rock. I must have squinted as I reached the level of both rocks, when I saw the lionfish (Pterois volitans) They were four.  (2nd picture: Lionfish in under the known rock...) I ignored them and caught the saddled sea-bream. Then I began catching these illegal sea immigrants. These fish live in the Red Sea and the Indian Ocean and came through the Suez Canal. Especially now, with the climatic change of our planet, as it gets warmer, this provides an opportunity to these hunters to visit the Mediterranean sea. Lionfish are strong and frightful hunters with no enemies in the Mediterranean sea. They swallow the entire pray by sucking it forcefully. This happens due to their huge mouth. In the USA., the lionfish had been outlawed, because they had caused heavy losses to the indigenous fish populations.The US government encourages the fishermen to catch as many as possible.
As someone approach a lionfish, it stretches its fin to become bigger, but also shows its poisonous thorns, which are 18 in total. 13 dorsal, one on each pelvic fin and three small just before tis tail. The poison is between its bony thorn and the skin of the fish. Its poison does not kill a human being, unless he/she is allergic to it, but it is very painful. If someone gets stung, it is necessary to clean thoroughly the wound, press the wound to draw the blood out with the poison and to put some kind of antibiotic gauze on the wound. In case of serious injury, it would be necessary to visit a doctor, to be on the safe side. There are many other small and sharp thorns but they are without poison. The lion-fish's head is full of them. It also has a small thorn above and below its tail. Lion-fish are easy target, since they are usually motionless, waiting to attack any fish passing by them. 
So in the shade of the best rock, I saw four lionfish !!!! I shut the biggest one and caught it easily. (3rd picture: My first lion-fish ever!!!)
"Now, what ???" I wondered. Apart from the dorsal ones, which seem to be poisonous, I did not know which ones were poisonous too. Their side fins are completely harmless and they are used to frighten other predators. When they are stretched, the fish looks much bigger. After I thought for few seconds, I found the solution. I passed through their mouths my fish-holder using as leverage the spear. The fourth I caught was a small, a very small one. But the length of its fins were very large in relation to its small size. At the time I put it with the rest fish, I saw on the sea floor a trumpet-fish (Fistularia commersonii) (4th picture: Another illegal sea immigrant....)
"Today is the day of illegal sea immigrants ..." I thought. I dove and caught it. I put it on the buoy with the rest of the fish and swan towards deeper waters. But at that moment, another lionfish came out of the rock, swimming with all its fin open. I dove and I caught it too. All this time I was catching the lionfish, I noticed that a half kilo dusky-grouper (Epinephelus gauze) was watching me from distance. It did not approach the rock, even when I was going to my buoy, that was a little farther, to put a fish on the fish-holder. By the time I caught the last lion-fish of the rock, it swam into it. Then it went out from the other side and looked at me !!!
I swam further and the sea floor was at -12 to -13 m. At my first ambush, a very large flock of dusky spinefoot (Siganus sp.) appeared in front of me.
"Another species of illegal sea immigrant ..." I thought. On an other rock that I wanted to search, I found three more lionfish. I caught them too. But this time, I was not protected by the cape and thus it took me longer to hang them on my buoy. I swam and reached the deep places that I came for at -20 m. The thermocline was at -17m. (5th picture: One more in deeper waters....) Up to that depth I saw lion-fish around. I ignored them and searched the rock for some good dusky groupers. I found two. One small, the other a little bigger. I ignored them and caught the two lionfish I had seen. I went a little further and checked two slits. The first one was empty. In the second one there was two to three kilo dusky grouper, so I aimed and I pulled the trigger. The spear was shaking violently, I grabbed it and pulled it out gently. The spear had stricken the fish close to its eye, but it slipped and the fish was held by the skin on its cheek. I left my speargun rushed to the fish. I grabbed from its gills, embraced it and swam to the surface. (6th picture: The two kilo dusky grouper....) My fishing expedition was over and I swam towards the beach that I started my fishing today. On the way, I saw two more lion-fish. I dove and caught the bigger one first and then the smaller one. The little one threw-up a small fish it had swallowed. Just before I went out, I saw something that seemed to be good for catching on the sea bed. I dove quickly and hide among the seaweed. A school of middle white sea-bream (Diplodus sargus) approached me. I aimed one of the bigger ones and I got a half-kilo fish.....
I was planning for one-hour dive, but it took me three and a half hours !!!
At home we examined the lionfish extensively and took some fotos. The thorns were carefully cut and my father cleaned the fish. The next day Madam Mimitsa (my mom) fried some of the lionfish to try them out. They had a sweet taste that reminded me of a sea perch (Serranus scribe), but with much more meat. We liked their taste very much. Certainly if I found more lionfish I will definitely catch them.... 
The dusky grouper was precisely two kilos...
(7th, 8th, 9th, & 10th picture: The thorns of a lionfish...) (11th picture: All the fish together....)